肛門周囲膿瘍

肛門周囲膿瘍は、主に肛門陰窩という小さな腺に細菌が侵入し、感染を起こすことで発症します。では、なぜこのような感染が起こるのでしょうか。そこには複数の背景要因が絡み合っています。

まず、感染の入り口となるのが、肛門陰窩というくぼみです。一般的に下痢の方がなりやすいと言われていますが、原因不明なこともしばしばです。ここから腸内の常在菌、特に大腸菌などが腺内に入り込み、炎症が始まります。

ストレスや過労といった要因も見逃せません。こうした状態では自律神経やホルモンバランスが乱れ、身体全体の免疫力が低下しがちです。通常では抑えられる感染でも、免疫力が低下している場合には感染が起きやすい状況に至ります。

このように、肛門周囲膿瘍の原因は、単一ではなく、複数の要因が絡み合って発症するケースが多いのです。そのため、予防のためには、食事・排便習慣・基礎疾患の管理など、生活全体を見直すことが必要になります。

医師が肛門周囲膿瘍を診断する際には、まず問診と視診・触診を行います。問診では、いつから痛みが始まったか、発熱の有無、便通の状態などを詳しく確認します。視診では、肛門周囲の赤みや腫れ、膿の出口（瘻孔）がないかを観察し、触診ではしこりの有無や圧痛の程度をチェックします。

ただし、膿瘍が深部にある場合や、まだ腫れが目立たない初期段階では、これらの診察だけでは正確な評価が難しいことがあります。こうした場合、画像診断が必要になることもあります。

超音波検査は、どれだけ膿が溜まっているかを視覚的に確認できる手段で、外来診療でも簡便に実施できるという利点があります。さらに正確な情報を得るために、MRI検査が行われることもあります。MRIでは、瘻管や複雑な膿瘍の広がりを立体的に把握できるため、特に深部に貯留した膿瘍や、手術前の治療計画に役立ちます。

正確な診断により「ただ膿を出せば終わり」というものではなく、膿瘍の位置・深さ・広がりを適切に判断することにより効果的な切開部位や方法を決定することが可能になります。

切開排膿術の後は、患部が開いた状態で自然に治癒していく過程を見守ることになりますが、その間のケアが極めて重要です。術後は切開前の痛みは急速に改善しますが、切開した痛みは少し残ります。そのため、医師の指導のもと、適切な鎮痛薬の使用が推奨されます。

患部を清潔に保つことは重要です。創が閉鎖するまではシャワー浴のみ可能です。排出された膿により、周囲の皮膚がかぶれやすくなるため、1日数回のシャワー浴を勧めます。また排便後も創部が汚染されるため、シャワーやウォシュレットで洗浄し新しいガーゼに交換します。

また、便が柔らかいと患部が汚染されやすかったり、再度感染をきたしてしまう事があるため、整腸剤や便を調整する内服薬を処方することがあります。切開した後は出血しやすいため、アルコールや刺激物などの摂取は控える必要があります。

切開後は洗い流すだけで、基本的に消毒は必要ありません。無理に膿を絞り出そうとしたり、消毒液を直接流し込んだりするような行為は、かえって悪化を招く恐れがあります。再発を防ぐためには、便通のコントロールは重要です。

軽度な感染である場合は、自身の免疫力で治ってしまう事もありますが、その際は症状として現れないことがほとんどです。症状が出る場合は、自身の免疫力で抑えきれない状況ですので何らかの医療的な介入が必要です。まだ膿がたまっていない蜂窩織炎（皮下脂肪に感染があるが膿がたまってない状態）の状態であれば抗生剤の内服のみで軽快することもあります。膿が貯留してしまった場合は、抗生剤だけでは改善しない事も多く、切開排膿して細菌量を減らして治癒しやすい状況にする必要があります。

いずれにしても、症状が現れた時点で病状が進展する可能性があるので、「腫れている」「痛みが強い」「発熱している」といった症状がある場合は、自己判断せずに医療機関を受診することが極めて重要です。